ઐતરેય ઉપનિષદ એક મુખ્ય ઉપનિષદ છે જે વેદાંત ફિલસૂફી હેઠળ આવે છે અને તે ઋગ્વેદના ઐતરેય ઉપનિષદના બીજા આરણ્યકના ચોથા, પાંચમા અને છઠ્ઠા અધ્યાયનો એક ભાગ છે. આમાં બ્રહ્મવિદ્યા (બ્રહ્મનું જ્ઞાન)ના મહત્વના સિદ્ધાંતોનું વિગતવાર વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. આ ઉપનિષદમાં આત્મા, બ્રહ્મ, જગત અને માનવજીવનના મહત્વના વિષયોની ચર્ચા કરવામાં આવી છે.
ભગવાન શંકરાચાર્યએ આ ઉપનિષદ પર એક મહત્વપૂર્ણ ભાષ્ય લખ્યું છે, જેમાં તેમણે મોક્ષ પ્રાપ્તિના સાધન તરીકે માત્ર જ્ઞાનને જ મહત્વ આપ્યું છે અને કર્મકાંડના અધિકારને નકારતા, સંન્યાસને તેના અધિકાર તરીકે મહત્વ આપ્યું છે.
ઐતરેયો ઉપનિષદના ત્રણ અધ્યાય છે. પ્રથમ પ્રકરણમાં ત્રણ વિભાગ છે, જ્યારે બીજા અને ત્રીજા પ્રકરણમાં માત્ર એક જ વિભાગ છે.
સૃષ્ટિની શરૂઆતમાં એક જ આત્મા અસ્તિત્વમાં હતો, જેણે સંકલ્પ લીધો અને અંભા, મારીચી અને માર નામની ત્રણ દુનિયાની રચના કરી.
ભગવાને પાણીમાંથી માણસ બનાવ્યો અને તેને ઘટકો આપ્યા.
દેવતાઓની ભૂખ સંતોષવા માટે અન્નની રચના કરવામાં આવી હતી.
આત્મજ્ઞાન એ પરમ પદ પ્રાપ્ત કરવા માટેનું એકમાત્ર સાધન ગણાવ્યું છે.
જ્ઞાનનો મહિમા વર્ણવવામાં આવ્યો છે અને તેને બ્રહ્મા, ઇન્દ્ર, પ્રજાપતિ, તમામ દેવતાઓ, પંચમહાભૂતો અને તમામ જીવોના સ્વરૂપ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે.
અંભ: સ્વર્ગની પેલે પાર સ્વર્ગની પ્રતિષ્ઠા ધરાવતું જગત.
મારીચી: અવકાશ અથવા પ્રકાશ વિશ્વ (દ્યુલોક).
મર: પૃથ્વી અથવા મૃત્યુની દુનિયા
તમે: પૃથ્વીની નીચે જળચર ગર્ભ, પાતાળલોક.
આ વિભાગ માનવ શરીરની ઉત્પત્તિ અને તેની રચનાનું વર્ણન કરે છે.
દેવતાઓની ભૂખ સંતોષવા માટે અન્નની રચના કરવામાં આવી હતી.
માણસના ત્રણ જન્મોનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે: શારીરિક જન્મ, માનસિક જન્મ અને આધ્યાત્મિક જન્મ.
આત્માની પ્રકૃતિ અને તેની ઓળખનું વિગતવાર વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે.
ઐતરેયો ઉપનિષદ આત્મા અને બ્રહ્માનું ગહન જ્ઞાન રજૂ કરે છે. આ ઉપનિષદ આત્માની વિશિષ્ટતા અને ભગવાન સાથેના તેના અભિન્ન સંબંધને સમજાવે છે. શંકરાચાર્યનું ભાષ્ય આ ઉપનિષદના મહત્વને વધારે છે, જેમાં જ્ઞાનને મોક્ષ મેળવવા માટે સર્વોપરી માનવામાં આવે છે.